Inflation bezeichnet den Kaufkraftschwund des Geldes durch eine anhaltende Preissteigerung. Sie entsteht im Allgemeinen, wenn das Güter- oder Warenangebot unter der monetären (finanziellen, geldwirtschaftlichen) Gesamtnachfrage liegt. Durch diese inflatorische Lücke kommt es zur unvermeidlichen Preissteigerung und somit zum Wertverfall des Geldes. Es wird auf dem Finanzmarkt zwischen schleichender, moderater und galoppierender Inflation unterschieden. Zu Inflationen kommt es zeitweise in fast allen Volkswirtschaften.