Da eine Bilanz den tatsächlichen Wert der Vermögensgegenstände eines Unternehmens aufzeigen soll, muss auch die Wertminderung von Gebäuden, Maschinen oder anderen benötigten Wirtschaftsgütern sowie Forderungen und Kredite berücksichtigt werden. Hier hat man die Möglichkeit entweder den Aktivposten entsprechend niedriger zu bewerten (direkte Abschreibung) oder einen Gegenposten (Wertberichtigung) auf der Passivseite zu bilden (indirekte Abschreibung). Bei der Verschiedenartigkeit der Abschreibungsmethoden sind die lineare und die degressive Abschreibung am wichtigsten.